La province de Dien Bien est située dans le nord-ouest du Vietnam. Dien Bien partage la frontière avec la Chine au nord-ouest, avec Lai Chau au nord et au nord-est, avec Son La à l'est et au sud-est et au sud, avec le Laos à l'ouest et au sud-ouest. Dien Bien a un passage frontier international avec le Laos à Tay Trang (Vietnam)-Sop Hun (Laos).

Les Français ont commencé à attaquer le Vietnam en 1857 et a réussi à envahir Sai Gon, le sud du Vietnam en 1858. De 1858 à 1865, les Français marchaient vers le nord, et peu à peu envahi l'ensemble du Vietnam. Avec ses voisins, le Laos et le Cambodge, le Vietnam a été placé dans une colonie française appelée Indochine.